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    叶婧那句“有些‘价’，付出去，就再也收不回来了”，像一句不祥的谶语，在汪楠心头萦绕了整夜。他睡得极不安稳，梦中光怪陆离，时而置身于拍卖会的璀璨灯光下，无数张模糊的面孔对他指指点点；时而又在塞纳河冰冷的黑暗里沉浮，耳边是叶婧飘忽的低语和Elena Zhao清脆的笑声；最后定格在叶婧那双平静幽深的眼睛，以及那枚价值连城的蓝宝石项链幽暗冰冷的光芒。

    清晨，他被窗外巴黎冬日稀薄的阳光唤醒，头痛欲裂，残留的梦境碎片带来一种不真实的恍惚感。他起身，走到窗边。灰蓝色的天空下，城市刚刚苏醒，远处的埃菲尔铁塔在薄雾中若隐若现，带着一种与昨夜浮华截然不同的、疏离的静谧。

    叶婧所说的“自由活动”让他有些无所适从。在这个完全陌生的国度，在叶婧巨大的阴影笼罩下，所谓的“自由”不过是另一道无形的枷锁——“别跑太远，保持通讯畅通”。他能去哪里？又能做什么？

    他强迫自己洗漱，换上舒适但依旧得体的休闲装。他决定去附近走走，至少呼吸一下酒店外、不属于叶婧控制范围的空气。他需要一点独处的时间，来整理纷乱的思绪，思考Elena Zhao那张名片，评估阿杰那边“离岸架构”的进展（昨晚睡前他收到加密邮件，BVI壳公司注册已提交，进入审核流程），以及……规划那笔巨额利润的下一步用途。

    然而，就在他准备出门时，连通门被轻轻敲响了。

    汪楠的心微微一紧。他走过去，打开门。叶婧站在门外，穿着昨晚那件米色羊绒长裤，上身换了一件简单的白色羊绒衫，长发松散地披着，脸色比平时更加苍白，甚至有些透明，眼下带着明显的青黑。她看起来异常疲惫，甚至……有些脆弱。

    “叶总？”汪楠有些意外。按照她对“自由活动”的定义，她似乎不该在这个时间出现。

    “我有点不舒服。”叶婧的声音带着浓重的鼻音，眉头微蹙，手指无意识地按着太阳穴，“可能是昨晚着凉了，有点头痛。酒店备的常用药不管用。能帮我去附近的药店买点效果强些的止痛药吗？最好是非处方里能买到的、针对偏头痛的。” 她递过来一张便签，上面用英文和法文写着几种药物的通用名。

    她的姿态很自然，语气也尽量平淡，但汪楠却敏锐地捕捉到了那平静之下的细微异常——一丝罕见的、因身体不适而流露出的无奈，以及……一种将这种私人需求交付于他的、难以言喻的依赖感。在异国他乡，在身体不适的时刻，她没有叫王助理，没有让酒店侍者去办，而是敲开了他的门。

    这个简单的请求，比昨晚拍卖会上天价的竞拍，更让汪楠感到一种复杂的震动。它打破了某种界限，将他们的关系，从纯粹的、充满算计的上下级与“工具”，拉入了一个更私密、也更微妙的领域——照料者与被照料者，至少在此刻。

    “好的，叶总。我马上去。”汪楠立刻接过便签，没有多问一句，“您先回房休息，我买了药马上回来。需要我通知王助理或者叫医生吗？”

    “不用惊动别人，吃了药休息一下就好。”叶婧摆摆手，转身走向自己的卧室，脚步似乎有些虚浮，“快去快回。”

    “是。”汪楠看着她略显单薄的背影消失在门后，心中涌起一股难以名状的情绪。是担忧？是责任感？还是那种被“需要”所带来的、扭曲的满足与警惕？他迅速换好外出的鞋，拿起房卡和钱包，快步离开了套房。

    走出酒店，湿冷的空气让他精神一振。他打开手机地图，搜索附近的药店。最近的一家在两条街外。他快步走去，脑海中却不断回放着叶婧苍白的脸和蹙起的眉头。她那样强大、掌控一切的女人，也会被一场突如其来的头痛击倒，在异国他乡露出罕见的脆弱，甚至需要依赖他这个“下属”去买药。这种反差，让叶婧在他心中的形象，变得更加复杂，也更加……真实。

    药店不大，但整洁明亮。汪楠用蹩脚的法语夹杂着英语，向药剂师出示了便签。药剂师是个和蔼的中年女人，仔细看了看，转身从货架上取了两盒不同品牌的非处方止痛药，详细解释了用法和注意事项，又特意指了指其中一种：“这个对偏头痛效果不错，但有些人可能会有点嗜睡。如果只是需要镇痛，另一种更温和。”

    汪楠谢过药剂师，两种都买了，还顺带买了一瓶电解质水和一包柠檬姜茶——他记得叶婧似乎不喜欢喝白水。付账时，他习惯性地拿出叶婧给的那张黑卡，但犹豫了一下，还是换成了自己的信用卡。这几样东西花不了多少钱，但他莫名地不想用叶婧的钱来支付这份“照料”。这似乎是他在这段扭曲关系中，为自己保留的、微不足道的一点“独立”姿态。

    拎着小小的药袋走出药店，他准备立刻返回酒店。然而，就在他转过街角，准备穿过一条相对安静的小巷抄近路时，一个熟悉的身影，毫无预兆地出现在巷口，拦住了他的去路。

    是Elena Zhao。

    她今天没穿昨晚那身夺目的红色礼服，而是一套剪裁利落的白色西装，内搭黑色高领衫，脚踩一双尖头高跟鞋，长发一丝不苟地挽起，红唇依旧鲜艳，整个人看起来干练、时尚，又带着一种不容忽视的压迫感。她手里拿着一个小巧的咖啡纸杯，似乎刚从旁边的咖啡馆出来，正“巧”遇到他。
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